Elke dag leveren duizenden Tilburgers weer vrijwillig hun bijdrage om Tilburg een nog betere en socialere stad te maken. Een stad waarin het prettig en veilig wonen is. Een stad waarin oog is voor een ander en waarin vertrouwen in elkaar centraal staat. Juist deze ‘anonieme’ vrijwilligers maken Tilburg. De PvdA Tilburg wil haar waardering tonen voor deze onbekende Tilburgers en neemt daartoe, in het licht van het Europese jaar van de vrijwilliger, het initiatief om aan het eind van elke maand een Tilburgse vrijwilliger in het zonnetje te zetten en aan te wijzen als vrijwilliger van die voorgaande maand. De Tilburger van de maand zet zich belangeloos in voor de maatschappij en is geen lid van de PvdA. De inwoners van Tilburg verkiezen aan het eind van 2011 zijn of haar Tilburger van het jaar.
Tilburger van de maand juni: Bernard Koppens
Altijd onderweg. Door wind en weer fiets en snort deze Tilburger van de maand door de straten van de Tilburgse wijk de Kruidenbuurt. Als lid van het buurtpreventieteam is hij altijd alert en behulpzaam om de wijk leefbaar te houden. Een wijk waarin dhr. Koppens nu al 25 jaar woont en die hij in de loop van de tijd heeft zien veranderen. Het contact met de buurtbewoners is goed en hij is blij dat hij na 45 jaar op de vrachtwagen te hebben gezeten nu iets kan terug doen voor de buurt. Zoals eerder vrijwilligers van de maand, is ook deze vrijwilliger op meerdere fronten actief.
De thermometer tikt nog net geen 35 graden aan als we, dhr. Jacobs is natuurlijk aanwezig, aan de deur staan bij de heer Koppens. Daar sta je dan met je sosjaal, op voorlopig de warmste dag van het jaar. Meneer Koppens moest toch nog even goed kijken of het echt een sjaal betrof. Het is jammer dat fleece vocht niet goed absorbeert anders was het gelijk goed van pas gekomen met deze hitte. Zelfs de duiven in de twee megagrote duiventillen in de tuin leken van slag van het presentje.
Bernhard Koppens (66) is een gepensioneerde internationaal vrachtwagenchauffeur. 45 jaar heeft hij ‘op de wagen gezeten’ met bestemmingen in Zuid-Europa en rondom de Middellandse zee. In zijn werkzame leven was hij veel van huis en maakte hij zeer lange dagen. De zorg voor de kinderen kwam met name op de schouders van zijn vrouw Anneke te liggen. Hoewel hij nu af en toe nog wel eens inspringt als chauffeur geniet hij nu vooral van zijn pensioen. Om toch iets om handen te hebben en omdat hij het gewoon leuk vindt om te doen heeft hij zich vier jaar geleden als vrijwilliger aangemeld voor het buurtpreventieteam. In de loop van de tijd is hij ook actief geworden voor de bewonerscommissie Valeriaanhof en rijdt hij als vrijwilliger voor de Twern met de Boodschappenplusbus rond om ouderen achter de geraniums weg te krijgen.
Twee a drie keer per week fietst dhr. Koppens door de Kruidenbuurt. Als lid van het buurtpreventieteam draagt hij bij aan de veiligheid en leefbaarheid in de wijk. Op zijn drie tot vier uur durende rondjes houdt hij toezicht en meldt hij zaken die verdacht zijn. Leden van het team staan in verbinding met de meldkamer en vormen zo de oren en ogen van de wijkagent en de politie. “Sinds we met het buurtpreventieteam actief zijn merk ik wel verandering in de buurt. Je maakt wel eens gekke dingen mee, maar de instructies en orders zijn zo dat we zelf niet ingrijpen. We hebben een telefoontje bij om assistentie te vragen”. Het team uit de Kruidenbuurt bestaat uit 14 vrijwilligers. “Op bijna alle dagen van de week is een team van ons onderweg”. Dhr. Koppens zorgt samen met zijn vrouw er tevens voor dat de inplanning van de vrijwilligers goed verloopt. Elke week wordt er een nieuw rooster gemaakt.
De weg naar de bewonerscommissie was ook zo gevonden. Als bewoner van de Valeriaanhof is hij voor de bewonerscommissie gevraagd. Voor de commissie heet hij nieuwe bewoners aan en rondom het hof welkom. “Ik ga dan op mijn gemak naar de mensen toe met mijn ‘Welkom in Tilburg-West-pakket’ en heet ze welkom in onze buurt”. De waardering die hij vanuit de nieuwe bewoners daarvoor krijgt is enorm. “Met een klein praatje krijg je toch beter contact met elkaar, dat is belangrijk voor deze wijk”.
Teneinde na zijn pensionering zijn kilometers toch te maken rijdt dhr. Koppens ook nog eens op de Boodschappenplusbus. De Boodschappenplus bus rijdt rond om ouderen heel laagdrempelig naar een winkelgebied of activiteit te krijgen. “Op donderdagochtend zit de bus al helemaal vol, dan kun je bij de Hema een ontbijtje voor een euro krijgen”. Voor het gebruik betalen ouderen een kleine vergoeding, maar dan worden ze ook van deur tot deur gebracht. Dhr. Koppens rijdt in zijn plusbus niet alleen naar winkelgebieden. De bus wordt ook ingezet bij uitstapjes naar bijvoorbeeld een fruitteler of een pannenkoekenhuis. “Het is echt goed om ouderen uit het sociaal isolement te halen, achter de geraniums is ook zo eenzaam”.
Deze vrijwilliger van de maand heeft zich na zijn pensionering helemaal gestort op het vrijwilligerswerk. Hoewel de inhoud van het werk is veranderd blijft dhr. Koppens op zijn manier, nu op het sociale vlak, meters maken. Het is leuk om te zien dat de heer Koppens zich zo - met de ‘vlam in de pijp’ (lees betrokkenheid)‘ - actief inzet voor zijn buurt en de ouderen.
Yusuf CelikVz PvdA Tilburg